Tout ce qu'il faut savoir sur l'huile de palme

Qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert ? L’huile de palme est la plus utilisée au monde, devant celle de soja ou de colza, et elle est obtenue par le pressage des fruits du palmier à huile (Elaeis guineensis), qui connaît non seulement une croissance rapide mais aussi un très haut […]

Qu'est-ce que c'est et à quoi ça sert ?

L'huile de palme est la plus utilisée au monde, devant celles de soja ou de colza, et elle est obtenue par le pressage des fruits du palmier à huile (Elaeis guineensis), qui présente non seulement une croissance rapide mais aussi un rendement très élevé.

C'est la principale matière première pour l'élaboration d'une grande quantité de produits de l'industrie alimentaire et cosmétique, et elle remplace les graisses hydrogénées, qui se sont révélées nocives pour la santé. Mais l'huile de palme est-elle bonne pour la santé ? Elle est très riche en graisses saturées, elle est donc loin d'être une alternative idéale du point de vue de l'équilibre nutritionnel et il est préférable de ne pas en abuser. Depuis 2014, l'Union européenne oblige l'industrie alimentaire à spécifier sur l'étiquette si elle utilise ou non de l'huile de palme dans l'élaboration de ses produits, alors qu'auparavant elle était camouflée sous le nom d'« huile d'origine végétale ».

Où est-elle cultivée et quel est son impact environnemental et social ?

Elle est cultivée dans des pays tropicaux, où elle représente souvent une base importante pour les économies locales. L'Indonésie et la Malaisie concentrent 85 % de la production mondiale, bien qu'elle soit également cultivée en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en Colombie, en Thaïlande, au Cambodge, au Brésil, au Mexique et en Afrique occidentale. Sa plantation est associée, en Asie du Sud-Est, à la déforestation des forêts tropicales, à l'accaparement des terres des communautés autochtones, à des atteintes aux droits de l'homme et à la mort de spécimens d'animaux tels que des éléphants, des orangs-outans et des tigres de Sumatra.

En définitive, elle provoque un désastre écologique dans de nombreux pays de la planète. Plus de 50 000 orangs-outans sont déjà morts à cause de la déforestation de leurs jungles pour la plantation de palmiers à huile, souvent brûlés vifs. L'Indonésie est l'un des pays les plus touchés, avec le taux de déforestation le plus élevé au monde.

Vous pouvez jeter un œil à cette vidéo montrant comment des orangs-outans ont été secourus par l'International Animal Rescue (www.internationalanimalrescue.org) au milieu de la dévastation de leur habitat :

Sur le plan environnemental, l'impact de la déforestation est dramatique. Outre la perte d'espèces et de biodiversité, la fumée provoquée par les incendies (c'est la méthode de déforestation la plus rapide) est très toxique, accélérant le réchauffement climatique.

De plus, Ecologistas en Acción prévient que sa culture nécessite l'utilisation massive de pesticides et d'engrais, ce qui ajoute des effets nocifs pour notre santé, en plus de ceux qu'elle possède déjà.

Comme si tout cela ne suffisait pas, Amnesty International a dénoncé un grand nombre de cas d'exploitation et de travail des enfants âgés de 8 à 14 ans, qui travaillent sans équipement de sécurité dans des plantations où sont utilisés des pesticides toxiques, et transportent de lourds sacs de fruits de palme pouvant peser de 12 à 25 kilos.

Que font les grandes entreprises à ce sujet ?

Depuis 2004, conscientes des critiques suscitées par l'huile de palme, la Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO) a été créée, une sorte de certification pour garantir que la production d'huile de palme respectait des exigences sociales et environnementales minimales.

Actuellement, 20 % de l'huile de palme totale est certifiée selon la RSPO. Cependant, les nombreux scandales ayant entouré cette initiative, qui permet notamment de planter sur d'anciens sols tourbeux, ont remis en question les critères utilisés par la certification. Aujourd'hui, toutes les organisations écologistes considèrent qu'il s'agit d'une opération de « greenwashing » qui ne sert à rien.

Que pouvons-nous faire ?

Ils ne nous facilitent pas la tâche, car l'huile de palme est présente dans 50 % des produits que nous consommons au supermarché. La solution : essayer de ne pas consommer de nourriture industrielle, de viennoiseries industrielles, etc. Fuyez les maquillages, crèmes et savons industriels et consommez des cosmétiques naturels et écologiques.

Si vous avez des doutes, regardez les étiquettes : fuyez tout produit dont les ingrédients contiennent les mots : palm, palmitate, palm oil, palmolein, glyceryl stearate, stearic acid, elaeis guineensis, sodium kernelate. Pour plus d'informations : http://www.aceitedepalma.org/nombres-etiquetado

Sur son site internet intéressant et complet, Thomas King a rassemblé tous les arguments des associations écologistes contre l'huile de palme, ainsi qu'une liste complète des entreprises qui la commercialisent et des organisations qui tentent d'empêcher ce désastre : http://www.saynotopalmoil.com/

De plus, si vous souhaitez signer contre la déforestation en Indonésie due à la plantation et à la production d'huile de palme, vous pouvez le faire ici : http://bit.ly/2mipyZf